Dějepisci tvrdí, že jedním z rozhodujících okamžiků na začátku našich dějin byl přechod od víry v božstva v racionální myšlení. Ukažme si to na praktickém příkladu. Řeka se pravidelně rozvodňuje a zaplavuje osadu. Lidé věří, že to způsobuje vůle bohyně řeky. Zkoušejí tedy bohyni ovlivnit. Přinášejí oběti, vykonávají obřady, a nic nepomáhá. Později si ale začnou všímat souvislostí mezi vydatnými dešti a rozvodněním řeky. A ještě později dokážou tok řeky regulovat. Rozhodujícím momentem bylo přenesení pozornosti od vůle bohyně k hledání pravidelností a zákonitostí.